Concept général
La notation financière de la dette ou rating (dans le monde anglo-saxon) est l'appréciation du risque de solvabilité financière d’une entreprise, d’un État, d’une collectivité ou encore d’une opération (emprunt obligataire, opération de financement, etc.). Cette évaluation du risque se matérialise par l’attribution d'une note correspondant aux perspectives de remboursement envers les créanciers. La notation financière constitue donc pour ces derniers un critère prépondérant dans l’estimation du risque qu’un investissement comporte.
L’attribution de notes est généralement confiée à des agences de notation financière, qu’elles soient américaines (Standard & Poors ou Moody's), européennes (Fitch) ou encore chinoises (Dagong Global Credit Rating). À côté de ces notations externes, il existe aussi des systèmes de notation internes, réalisés par les institutions financières, et s'appuyant sur les données statistiques en leur possession.